2018年11月24日 星期六

邁阿密市民終於將擁有一座專屬的MLS球場了


邁阿密的西裔人口比例甚高,但相對而言當地足球人口並不多,我想主要原因是當地並無MLS足球隊及專屬的球場。

美國職業足球大聯盟(Major League Soccer,MLS)成立於1993年,是美國及加拿大最高級別的職業足球聯賽。MLS為封閉會員制,每一支球隊都是聯盟的投資者所擁有。目前由十九支美國球隊及三支加拿大球隊組成,分為「東區」及「西區」,東區 11 隊,西區 12 隊。


佛州奧蘭多市足球俱樂部(Orlando City SC)目前是東區的一員,在此之前,坦帕灣及羅德岱堡曾分別加入該聯盟但同時於2001年退出。2014年3月足球金童貝克漢(David Beckham)的團隊宣佈要在邁阿密市成立MLS足球隊,並將在邁阿密市濱水的地點蓋一座專屬的球場。其間選址的過程一波多折,由邁阿密港到博物館公園,再轉到小哈瓦那,再移往上城(Overtown),最終2018年7月18日在邁阿密市議會議員過半數(3:2)的決議將透過市民公投方式決定是否可以落腳在邁阿密國際機場東側的一大塊公有地上。

隨著2018年11月6日邁阿密市的選民公投的結果,當地居民同意由貝克漢領銜的邁阿密自由公園有限公司(Miami Freedom Park LLC)得以獨家資格租下位於邁阿密國際機場東邊,目前是一個邁阿密市唯一的公有高爾夫球場所在的Melreese鄉村俱樂部。


該鄉村俱樂部佔地131英畝,其中73英畝由邁阿密自由公園有限公司租用,租期30年,該公司將以10億美元私有資金興建一座可容納25,000觀眾的體育館,此外將興建750個房間的旅館、40萬平方英呎的科技辦公室、60萬平方英呎的餐廳及零售空間及可容納3,750個地下停車場,在停車場的上方將建一個23英畝足球場地及一座高爾夫球練習場。該俱樂部剩餘的58英畝則將改建為公有公園。

預計到2021年底前,邁阿密市民終於將擁有一座專屬的MLS球場了。

隨著該項公投案的通過,原位於邁阿密海灘市的擁有41個會員國的北美中美加勒比足球協會聯盟(The Confederation of North, Central American and Caribbean Association Football, Concacaf)總部立馬遷往位於邁阿密市中心交通便捷的MiamiCentral總站,Concacaf期望能密切與MLS聯繫以推廣該地區的足球賽事,可預見的將來足球比賽將成為大邁阿密地區的另一項盛事。

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