全美最短的工作河(Working River)

有人曾提到帶動邁阿密地區經濟發展的三大發動機分別為邁阿密國際機場(MIA)、邁阿密港(MiamiPort)及邁阿密(海灘)會展中心。自從看到一篇報導提到經由邁阿密河(Miami River)一年進出的貨物量高達約40億美元的數字，我才發現邁阿密港這個愈來愈重要的發動機，其中有很大的能量是來自邁阿密河。

全長不過8.9公里的邁阿密河，每天平均有5艘貨船在拖船的協助下行駛於河道上，其中主要來往於巴哈馬、海地共和國及多明尼加共和國等加勒比海島國及濱臨大西洋的中南美各國，尤其是往來於像是海地共和國那些吃水較淺的港口。河道旁停滿了各式船舶，近些年來，河道兩旁的河景大樓一棟棟的推出，濱河的餐廳及酒吧也如雨後春筍般的出現。

邁阿密河在目前邁阿密國際機場以東約位於西北第30大道(NW 30th Avenue)附近的地方分為南北二個支流，再往源頭就是大沼澤了，因為邁阿密河原本就是來自大沼澤的流水所形成。而北支流(North Fork)往內陸又連接到邁阿密運河(Miami Canal)，該運河起自北方的歐基求碧湖(Lake Okeechobee)，穿過棕櫚灘郡(Palm Beach County)、布羅瓦郡(Broward County)及邁戴郡(Miami-Dade County)，由邁阿密市中心流入比斯坎灣(Biscayne Bay)。另在流入海口前約2.4公里處，有一條約3.2公里的小溪Wagner Creek納入邁阿密河。

將近一個世紀以來，隨著人類不斷在大沼澤疏浚以取得用地，邁阿密河發生了海水滲入的情形，人們才開始警覺，環保意識逐漸形成。1940年代河堤開始築起以防海水倒灌，1950年代在維吉尼亞島興建了廢水處理場，並逐步將邁阿密本土的廢水管連接到該廢水處理場。

當邁阿密市快速發展後，邁阿密河的疏浚需求變得更殷切，1988年由邁阿密河沿岸的民間企業及人士所組成的Miami River Marine Group，開始了一系列的愛護邁阿密河的行動。1998年州議會立法成立了邁阿密河委員會(Miami River Commission)負責邁阿密河的管理，隨後該委員會斥資8千萬美元進行邁阿密河的疏浚，邁阿密河主河道才又恢復生機。接著當地人們又警覺到邁阿密河的支流Wagner小溪亟需疏浚，到了2015年邁阿密河委員會宣佈斥資2千萬美元以疏浚Wagner小溪。多年來在各級政府及民間的協同努力下，邁阿密河有朝一日將成為全球各偉大城市中的河流楷模。


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佛州是不是退休的天堂？

依據一家消費者服務公司“Bankrate”在2015年3月23日公布的報告，美國最適合退休者居住的州，佛羅里達州排名在39名。但是另一家個人理財網站“WalletHub.com”同年比較全美150個大城市，依據負擔能力、活動、生活品質及醫療等標準，公布的前5名退休天堂中，有3個在佛州。如僅以這兩項排名作結論，可以大略的說，佛州並不是退休者的天堂，但是佛州有些城市應該是退休者的天堂。

事實上佛州不斷增加的人口中，退休人士並不是其中主要的成份，而相對其他州而言，佛州對小孩、年輕人及老年人迄今並不是最適合的生活環境，相關的論述可參考佛羅里達退休者聯盟Florida Alliance for Retired Americans)於2015年5月28日所發表的「佛羅里達 - 持續尷尬的州(Florida – A State of Continual Embarrassment)」乙文。整體來說，美國是一個實施地方自治相當成熟的國度，地方人士長期對地方的關注及參與程度，往往可以決定各該地方的良窳，詳見筆者另文(在美國哪個城市工作最快樂？)，故這個問題在此就暫且打住。

至於作生意方面，依據租稅基金(Tax Foundation)2015年11月17日公布的美國各州商業租稅氣候指標(Tax Climate Index)顯示，佛州排名全美最好中的第4名。　

再依據美國商務部經濟分析局(U.S. Department of Commerce's Bureau of Economic Analysis)公布的2015年美國各州平均個人所得成長排名，佛州以5.2%排名第6，其中又以建築、零售及批發等產業對全州成長的比重貢獻最大。

這裡要特別一提的是，佛州因有陽光、棕櫚樹及無盡優質的海灘，旅遊諮詢家網站(tripadvisor.com)所發表的「2016年全美最佳海灘」排行榜，清水海灘(Clearwater Beach)被評選為第一名，聖彼得堡海灘(St.Petersburg Beach)排名第四。因此有許多「雪鳥(Snowbirds)」在佛州置產，冬天時才會見到他們的蹤影。

此外，因為佛州是目前美國免個人所得稅的七州之一，同時佛州憲法還禁止徵收遺產稅，因此有不少來自美國新英格蘭地區的富人遷居到佛州。據據彭博社報導，曾是新澤西州首富且被譽為對沖基金之王的大衛泰珀(David Tepper)於2016年初在邁阿密向法院完成申請成為邁阿密居民，他也將其「Appaloosa」投資管理公司，一起帶到這個風景秀麗的城市。這就是為何在大紐約的某些地區，你常會看到不少掛著佛州車牌的車子在那裡進出。但是你每年要在佛州住滿180天以上，並能證明你有意圖住在佛州，你才能算是佛州居民，而享有佛州居民的這些優惠。

增補：前述WalletHub.com網站2017年1月23日公布「全美退休最佳及最差」排行榜，佛州以69.22分奪冠。
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